Nem mindegy, hogy szabadfelhasználású hitelre vagy lakáshitelre van szükségünk. Szabadfelhasználású hitel – mint ahogy már a nevében is benne van – szabadon bármire felhasználható: háztartási gépek vásárlására, nyaralásra, autóvásárlásra… stb. szabadfelhasználású hitel: személyi kölcsön, folyószámlahitelkeret, hitelkártya. A lakáshitelt csak és kizárólag lakásvásárlásra lehet felhasználni. A különbség a két hiteltípusnál nem csak a sokatmondó névben, hanem a kamat- és kezelési költségben is megjelenik.
A lakáshitel kamata sokkal kedvezőbb, mint egy szabadfelhasználású kölcsöné. A kamatkülönbség abból adódik, hogy a lakáshitelnél nem csak a hiteligénylő jövedelme a hitel fedezete, hanem a megvásárolni kívánt (vagy egyéb más) ingatlan is a hitel fedezetét képezi. Míg egy szabadfelhasználású hitelnél csak és kizárólag az igénylő jövedelme a fedezet. Aki hiteligénylése adja a fejét, általában tudja, hogy melyik fajta hitelre van szüksége.
A hitel összegét is könnyen meg tudja határozni az igénylő: ha lakásvásárlás előtt áll, akkor az ingatlan ára fogja meghatározni, ha televíziót szeretne az ügyfél, akkor a tv ára lesz a mérvadó a hitel összegének. Általában abban van lehetőségünk választani, hogy forint vagy euró alapú hitelt szeretnénk . A forint hitel kamata magasabb, de kiszámítható. Nincs árfolyamkockázat, nem kell félni, hogy az árfolyam hirtelen és váratlan változása miatt akár duplájára emelkedjen a törlesztőrészlet.
A devizahiteleknél alacsonyabb a kamat, de az árfolyamkockázatot vállalnia kell a hitelfelvevőnek. Az árfolyam változására megnőhet a havi fizetési kötelezettség. Mindenképpen érdemes mérlegelni, hogy a biztosabb, ám kicsit magasabb törlesztésű forint alapú kölcsönt helyezzük előtérbe vagy az alacsonyabb törlesztési lehetőséggel kecsegtető, ám árfolyamkockázatot hordozó devizaalapú hitelt. A KHR lista – vagy régebbi nevén BÁR lista – azon hitelt felvett, de időben törleszteni nem tudó ügyfelek listáját tartalmazza, akiknek a fennálló tartozása 90 napot meghaladja és eléri mindenkori minimálbért. Tehát ha valaki kölcsönt vesz fel, akkor biztosnak kell lennie abban, hogy a hiteltörlesztéssel évek múlva sem lesznek problémái.